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Sequenzen für EHEC O104 und stx-spezifische PCR-Systeme
EHEC, auch STEC oder VTEC genannt, verursachen bei Menschen Durchfallerkrankungen, die in manchen Fällen sehr schwer verlaufen können (blutiger Durchfall und Nierenversagen). In Deutschland werden pro Jahr ca. 900 Erkrankungen gemeldet (Robert Koch Institut), die Dunkelziffer liegt jedoch höher.
EHEC kommen weltweit vor. Ihr natürliches Reservoir sind Wildtiere (Rotwild und Schwarzwild) und landwirtschaftliche Nutztiere (Rinder, Schafe und Ziegen), die EHEC mit ihrem Kot ausscheiden. Die ausscheidenden Tiere selbst zeigen keine Anzeichen einer Erkrankung.
Mit dem Kot der Tiere können EHEC in Lebensmittel, Gewässer und in den Boden gelangen. Menschen infizieren sich durch orale Aufnahme (Lebensmittel, Wasser, Boden) und durch Schmierinfektion (Kontakt mit Tieren und erkrankten Menschen). Besonders Kinder und ältere Menschen gehören zu den Risikogruppen bei EHEC Infektionen.
Die weltweite Forschung zur Bekämpfung von EHEC-Infektionen konzentriert sich auf die Erkennung dieser Keime in Lebensmitteln, auf Verminderung der EHEC Übertragung auf Lebensmittel, auf eine bessere Prävention und Therapie dieser Infektionen, sowie auf die Eigenschaften der Erreger, die mit dem Krankheitsgeschehen in Zusammenhang stehen. Impfstoffe gegen EHEC existieren bisher nicht.
